Consulter, inclure et associer les pêcheurs artisanaux aux politiques de pêche – FishNet Alliance exhorte les décideurs

Le Nigéria a un littoral d'environ 853 km, avec Lagos, Ondo, Delta, Bayelsa, Rivers, Akwa Ibom et Cross River comme États côtiers. 28 des 36 États du Nigéria sont navigables grâce aux eaux intérieures qui les relient et qui s'étendent sur environ 10 000 km, encerclant des communautés entières dans certains cas et, dans d'autres, reliant une communauté à une autre.

Les zones côtières du Nigéria font face à divers défis, tels que l'érosion côtière, les inondations, la surexploitation des poissons et autres ressources aquatiques, la pollution marine et côtière, l'appauvrissement des mangroves et l'invasion du palmier nipa. À travers l'Afrique, plus d'un quart (27 pour cent) de la population vivant à moins de 5 km de la côte dépend de la pêche artisanale pour des possibilités d'emploi. Au Nigéria, plus de 80 % de la production nationale de poisson est générée par les pêcheurs artisanaux. Un secteur aussi important que celui-ci, qui répond aux besoins en protéines animales de millions d'Africains, mérite d'être reconnu et soutenu.

Alors que le monde célèbre la Journée mondiale de la pêche, ce devrait être un moment de réflexion sur les questions clés qui touchent la pêche, en particulier la pêche artisanale et à petite échelle. Un rapport publié en 2021 a montré comment 10 pays, la Chine, le Japon, la Corée du Sud, la Russie, les États-Unis, la Thaïlande, Taïwan, l'Espagne, l'Indonésie et la Norvège, ont dépensé plus de 15,3 milliards de dollars en subventions à la pêche nuisibles. Le rapport a également montré comment les navires de pêche n'exploitaient pas seulement leurs propres mers mais pêchaient aussi en haute mer dans d'autres pays et se livraient à la surcapacité, à la surpêche et à la pêche illicite, non déclarée et non réglementée.

Un autre défi auquel sont confrontés les pêcheurs à petite échelle est la question de la pollution pétrolière et gazière. L'exploration et l'exploitation pétrolières et gazières ainsi que les infrastructures qui leur sont associées se sont révélées être l'un des pires défis de ces derniers temps. De même, la question du remblayage par le sable des zones de pêche traditionnelles, comme celle que vit le peuple de Makoko dans l'État de Lagos, au Nigéria, affecte également les pratiques de pêche.

Le thème de cette année, « Construire des environnements politiques favorables à la pêche artisanale et à petite échelle », devrait susciter un sentiment de responsabilité, de reddition de comptes, d'équité, de justice et d'inclusivité. Les pêcheurs artisanaux doivent être consultés et inclus dans l'élaboration des politiques relatives aux milieux aquatiques ; ils détiennent un savoir considérable qui peut façonner de telles politiques pour les rendre favorables aux personnes et à l'environnement.

Le directeur exécutif de Health of Mother Earth Foundation (HOMEF), Nnimmo Bassey, tout en déplorant les impacts de l'incendie du puits de pétrole qui brûle depuis maintenant plus de trois ans, a déclaré qu'il est choquant que le gouvernement et les compagnies pétrolières et gazières laissent l'incendie du puits Ororo-1 se poursuivre depuis plus de trois ans au large de la côte d'Awoye, dans l'État d'Ondo, sans tenter de l'arrêter.

Bassey a soulevé des questions pertinentes à la suite de l'incendie continu du puits Ororo : « D'énormes quantités d'hydrocarbures et de gaz à effet de serre nuisibles au climat sont rejetées dans l'environnement. Pourquoi le gouvernement se tait-il ? Qui va nettoyer, dépolluer et restaurer l'environnement déjà détruit ? Pour un gouvernement qui prône l'accent sur la soi-disant économie bleue, cette négligence odieuse laisse entendre que le gouvernement est prêt à sacrifier notre environnement et les communautés qui dépendent des ressources naturelles. Cette Journée mondiale de la pêche offre une bonne occasion au gouvernement de changer d'avis et de faire ce qui s'impose. »

Bassey a également souligné que le gouvernement doit apprendre à travailler avec les communautés côtières pour une meilleure gestion de l'environnement.

Stephen Oduware, le coordinateur de FishNet Alliance, a fait remarquer que des communautés comme Kono, en Ogoniland, qui ont utilisé des moyens locaux et culturels pour préserver des zones de mangrove, doivent être reconnues, promues et soutenues. Il a dit que les décideurs politiques doivent amener les pêcheurs artisanaux à la table des politiques afin qu'ils apportent des contributions qui renforceront davantage les politiques maritimes.

FishNet Alliance est un réseau de pêcheurs engagés dans la promotion de pratiques de pêche durables respectueuses des limites des écosystèmes. Nous sommes solidaires dans la lutte contre les activités extractives destructrices dans les plans d'eau, y compris les rivières, les lacs et les océans.

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