FishNet Alliance ; alerte sur l'introduction du tilapia génétiquement modifié au Nigeria

Les Nigérians l'ignorent peut-être, mais du tilapia génétiquement modifié (GM) est en route vers le pays sous forme de don et devrait arriver en mai 2022. Selon des rapports, le tilapia GM doit être introduit à la suite d'un « accord juridique global » entre WorldFish et Premium Aquaculture Limited, dans le cadre d'un programme sur le tilapia d'élevage génétiquement amélioré (GIFT).[i]Selon un rapport de la Commission nigériane de promotion des investissements, « cet accord favorisera la mise en place d'une industrie aquacole fondée sur le GIFT au Nigeria. La Fondation Bill et Melinda Gates (BMGF) et l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) collaborent avec WorldFish et PAL sur ce projet, dans le but d'avoir le tilapia GIFT de WorldFish/PAL sur les marchés de poisson nigérians d'ici fin 2023. »

Les gènes introduits dans le tilapia pourraient provenir d'une grande variété d'organismes, notamment d'autres poissons, de coraux, de souris, de bactéries, voire d'humains. Ils sont fondamentalement conçus pour s'adapter aux modèles d'aquaculture industrielle, avec peu ou pas d'égard pour les préoccupations écologiques, environnementales et sanitaires possibles.

FishNet Alliance, un réseau de pêcheurs présents dans plusieurs pays africains, s'inquiète du fait que, outre les enjeux environnementaux et sanitaires, on ignore si l'Agence nationale de gestion de la biosécurité (NBMA) a été impliquée dans cette transaction.

« Le tilapia GM ne s'attaquera pas à la cause profonde des difficultés du secteur de la pêche au Nigeria. Il ne résoudra pas non plus la faim et la malnutrition dans le pays », a déclaré Stephen Oduware, coordinateur de FishNet Alliance. « Les problèmes qui affectent le secteur de la pêche nigérian, à savoir : la pollution due à l'exploration et à l'exploitation pétrolière, gazière et minière ; l'insécurité et la piraterie ; les activités de pêche illicite, non déclarée et non réglementée des chalutiers nationaux et internationaux – entraînant la surpêche des espèces ciblées et non ciblées ; la destruction des mangroves, entre autres – voilà les questions sur lesquelles le gouvernement devrait concentrer son attention. »

La pisciculture au Nigeria se pratique surtout près des fleuves ou dans les criques, et l'on craint des interactions entre les poissons modifiés et les populations sauvages. Si cela se produisait, des recherches ont montré que le relâchement d'à peine soixante poissons GM dans une population sauvage de 60 000 individus entraînerait l'extinction de cette population sauvage en moins de 40 générations de poissons[ii].

Une nouvelle étude a révélé que des poissons zèbres génétiquement modifiés (Danio rerio) se sont échappés de fermes piscicoles au Brésil et se multiplient désormais dans des criques du pays[iii].

Les chercheurs affirment que leurs résultats « confirment que les évasions depuis des installations aquacoles sont courantes et pourraient avoir de graves conséquences sur les populations de poissons locales, y compris les espèces endémiques, rares et menacées ». Ils concluent que la production d'espèces non indigènes devrait être évitée et que les poissons transgéniques devraient être interdits.[iv]

« L'évasion de poissons GM au Brésil devrait être un grand signal d'alarme pour nos régulateurs et notre gouvernement nigérians », déclare Mariann Bassey-Orovwuje, coordinatrice du programme de souveraineté alimentaire de Friends of the Earth Nigeria and Africa et présidente du groupe de travail sur la terre de l'Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique (AFSA). L'une des sections de son vaste réseau et organisation, Friends of the Earth US, a publié en 2020 une liste mise à jour de 80 chaînes d'épicerie, entreprises de fruits de mer, entreprises de restauration et restaurants comptant plus de 18 000 établissements à travers le pays ayant déclaré qu'ils ne vendraient pas de saumon génétiquement modifié, démontrant un rejet généralisé sur le marché des premières offres commerciales du premier animal génétiquement modifié approuvé pour la consommation humaine aux États-Unis. Nigérians, caveat emptor – acheteurs, prenez garde !

« Le saumon génétiquement modifié présente des risques inacceptables pour le saumon sauvage et pour des écosystèmes plus larges. Partout dans le pays, les gens ont clairement fait savoir qu'ils ne voulaient pas manger de saumon génétiquement modifié, et les détaillants alimentaires l'ont manifestement entendu », a déclaré Dana Perls, responsable du programme alimentation et technologie chez Friends of the Earth. « Nous remercions ces détaillants avant-gardistes pour leur leadership. »

Des groupes tels que HOMEF, l'ERA/FoEN et GM Free Nigeria n'ont cessé de dénoncer l'Agence nationale de gestion de la biosécurité (NBMA) pour sa rapidité excessive à approuver des organismes génétiquement modifiés qui comportent des implications et des risques de contamination locaux, régionaux et internationaux. Ils ont également appelé à davantage de transparence, de redevabilité et de participation publique avant d'envisager d'approuver l'introduction de ces nouvelles formes de vie dans notre environnement et notre biodiversité.

Un nombre croissant d'études scientifiques suggère que le saumon GE pourrait présenter de graves risques environnementaux, y compris des dommages potentiellement irréversibles aux populations de saumon sauvage. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les risques sanitaires potentiels de ce nouvel aliment.[v] Il a été suffisamment démontré qu'une fois que des organismes génétiquement modifiés (OGM) sont relâchés dans notre environnement, il est impossible de les contrôler, de les rappeler ou de les contenir. L'erreur humaine, la biologie, le mouvement des pollinisateurs et du vent, les événements météorologiques extrêmes, et d'autres facteurs, rendent la contamination par les OGM prévisible. Les « créateurs » de ces produits ne peuvent ni contrôler ni contenir leur « création » ni les organismes qu'ils ont relâchés dans notre environnement et notre biodiversité, a averti le groupe.

L'article 22 de la loi sur la NBMA exige qu'aucune personne, institution ou organisme souhaitant importer, exporter, transiter ou autrement procéder à un essai en champ confiné, un essai multi-sites, ou une mise sur le marché commerciale d'un organisme génétiquement modifié ne le fasse sans l'approbation ou le permis de l'Agence. Les articles 23 et 24 disposent qu'une telle personne, institution ou organisme doit soumettre sa demande au Directeur général de l'Agence au moins 270 jours avant la date d'importation, d'exportation, de transit, ou du début de cette activité.

Il est important de préciser que la période entre avril et la date prévue (en mai) du transfert est bien inférieure à 270 jours. Nous notons également qu'à ce jour, au moment de la publication de ce communiqué de presse, l'Agence n'a rien publié concernant ledit GIFT, notamment des copies de la demande, le cas échéant, et les informations pertinentes permettant au public de l'étudier et de formuler des commentaires, comme l'exige l'article 25 de la loi.

Réagissant à la nouvelle de l'arrivée prochaine du tilapia génétiquement modifié au Nigeria, le directeur de Health of Mother Earth Foundation, Nnimmo Bassey, a averti que « l'environnement nigérian est déjà accablé par de nombreuses cultures et produits génétiquement modifiés dont les consommateurs ignorent l'existence. Ajouter du poisson génétiquement modifié à ce mélange est répréhensible et menace directement la biosécurité de la nation. Introduire le tilapia GM au Nigeria sous couvert de bienveillance relève à la fois du colonialisme et de la malhonnêteté. Imposer ce poisson risqué au Nigeria présente la nation comme affamée, mendiante, et ouverte à être agressée et insultée à volonté. Une fois de plus, le Nigeria est utilisé comme une porte d'entrée complaisante pour la contamination de l'Afrique, mettant ainsi les Africains en danger. »

En tant que parties prenantes soucieuses du bien-être de nos écosystèmes aquatiques, nous considérons ce prétendu don de tilapia génétiquement modifié comme une attaque directe contre notre système alimentaire, notre santé et les moyens de subsistance de millions de pêcheurs et de transformateurs. Nous appelons notre gouvernement à suspendre l'approbation de ce poisson GM ou de toute nouvelle approbation d'animaux, de plantes, de cultures ou d'aliments génétiquement modifiés au Nigeria, tant que la réglementation n'aura pas été renforcée. La participation du public est obligatoire et le besoin de transparence ne cesse de croître. Par-dessus tout, le principe de précaution, qui stipule qu'en cas de doute il faut lever le pied, doit être strictement respecté en toutes circonstances.

Le droit des Nigérians à être pleinement informés de la demande d'introduction de cette espèce de poisson non naturelle, des risques encourus et des plans de réponse d'urgence ne peut être balayé sous le tapis. FishNet Alliance appelle le gouvernement nigérian à fournir des ressources aux institutions publiques de pêche et d'océanographie pour une gestion saine de nos écosystèmes et ressources aquatiques, plutôt que d'ouvrir la voie à l'exploitation par des entités se cachant derrière un prétexte philanthropique.

Signé

FishNet Alliance

GMO Free Nigeria

Health of Mother Earth Foundation (HOMEF)

We the People

Kabetkache Women Development and Resource Centre

Environmental Rights Action/ Friends of the Earth Nigeria

Committee on Vital Environmental Resources (COVER)

SPEAK Nigeria

Urban Rural Environmental Defenders (U-RED)

Gender and Environmental Risk Reduction Initiative (GERI)

The Young Environmentalist Network(TYEN)

OilWatch Nigeria

Green Alliance, Nigeria (GAN)

Host Communities Network of Nigeria (HoCoN)

Africa Faith & Justice Network Nigeria (AFJN-N)

Society for Development

Center for Environmental Advocacy and Development

Policy Alert

Gender and Community Empowerment Initiative (GECOME)

Rainbowwatch Development Center

Urban-Rural Environmental Defenders (U-RED)

Foundation for the Conservation of the Earth, FOCONE

Lekeh Development Foundation (LEDEF)

Urban Alert

Elena De Light Foundation

Angel Support Foundation

Society for Women and Youths Affairs (SWAYA)

Niger Delta Development Initiative

Greenleaf Advocacy and Empowerment Center

Center for Human Rights Health Ethnic Harmony and Livelihood Development (CHHELD)

Ebonyi Coalition of CSOs

Foundation for Environmental Rights, Advocacy & Development (FENRAD)

Gender and Advocacy Justice Initiative ( GAJI )

Jelu New Breed Foundation

Okaha Women and Children Development Organization

Women Environment and Youth Development Initiative-WOYODEV

Pearls Care Initiative (PCI)

Glorious Teens Ministry (GTM)

Global Care Rescue Mission GCRM aka Operation Rescue

Adoo Health Initiative (AHI)

Grass to Amazinf Favoir Global Foundation

Women Environmental Programme (WEP)

Lion of Judah women global initiative (LOJWGINIT)

Environment and Climate Change Amelioration Initiative - ECCAI

Igede National Youth Council of Nigeria (INYCN)

Grass to Amazing Favour Foundation

Godthem City Peace Initiative

Notes

[i] WorldFish Facilitates Transfer of GIFT Tilapia to Nigeria. https://www.nipc.gov.ng/2022/04/04/worldfish-facilitates-transfer-of-gift-tilapia-to-nigeria/

[ii] William Muir et al., Possible ecological risks of transgenic organism release when transgenes affect mating success: Sexual selection and the Trojan gene hypothesis, 96 PNAS 13853-13856, at 13853 (Nov. 23, 1999).

[iii] André Lincoln Barroso Magalhães, Marcelo Fulgêncio Guedes Brito & Luiz Gustavo Martins Silva. 2022. The fluorescent introduction has begun in the southern hemisphere: presence and life-history strategies of the transgenic zebrafish Danio rerio (Cypriniformes: Danionidae) in Brazil, Studies on Neotropical Fauna and Environment. https://www. tandfonline.com/doi/full/10.1080/01650521.2021.2024

[iv]Magalhães ALB, Bezerra LAV, Daga VS, Pelicice FM, Vitule JRS, Brito MFG. 2021. Biotic differentiation in headwater creeks after the massive introduction of non-native freshwater aquarium fish in the Paraíba do Sul River basin, Brazil. Neotrop Ichthyol. 2021; 19(3):e200147. https://doi.org/10.1590/1982-0224-2020-0147

[v] Largest U.S. Retailers Reject Genetically Engineered Salmon Ahead of Potential First U.S. Sale: https://foe.org/news/us-retailers-reject-gmo-salmon/