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FishNet Alliance s'insurge alors que le gouvernement fédéral du Nigeria s'apprête à reprendre l'exploitation océanique
La FishNet Alliance s'oppose à la récente décision du Gouvernement fédéral (FG) du Nigeria de sonder, explorer et exploiter vigoureusement les plans d'eau du Nigeria, notant que plus de 80 % des plans d'eau du pays souffrent déjà, à des degrés divers, des activités d'exploration et d'exploitation qui y sont menées.
Cela survient après que le Gouvernement fédéral du Nigeria, par l'intermédiaire du Vice-Président, le Pr Yemi Osinbanjo, SAN, a inauguré un Comité de partenariat élargi sur l'économie bleue durable à la Villa présidentielle, à Abuja. Le projet de modèle d'économie bleue englobe les énergies renouvelables émergentes, les activités extractives sur les fonds marins ainsi que la biotechnologie marine et la bio-prospection. Et la question est la suivante : quel est le modèle d'exploration et d'exploitation en mer et à proximité des côtes actuellement mené dans le pays, qui a déjà inondé de pollution ses eaux intérieures et ses océans ? Et gravement altéré les écosystèmes aquatiques qui en dépendent ?
FishNet Alliance soutient que si cela est autorisé, cela portera encore davantage atteinte à l'intégrité écologique des écosystèmes déjà affectés et à sa biodiversité. Les échanges avec les pêcheurs révèlent qu'outre la perte de moyens de subsistance, de nombreux animaux aquatiques ont disparu du fait des activités d'exploration et d'exploitation. Ces activités sont également, en partie, responsables de la destruction des forêts de mangrove (les mangroves du littoral offrent une solide ligne de défense en cas d'érosion, d'ouragans, de cyclones et d'autres formes de tempêtes, et servent aussi de frayère pour diverses espèces de poissons) au Nigeria – la plus vaste d'Afrique et la troisième au monde.
Le directeur de Health of Mother Earth Foundation (HOMEF), Nnimmo Bassey, a appelé à la prudence, notant qu'« il serait très injuste et cruel que quiconque envisage, ou même évoque, l'exploitation des plans d'eau intérieurs et des océans du Nigeria, alors que les communautés côtières continuent de lutter contre des déversements et l'absence de nettoyage et de remédiation adéquats en vue. » Il a ajouté que, aux dernières nouvelles, le puits Ororo1, en eaux peu profondes, sur le bail minier pétrolier (OML) 95 au large de l'État d'Ondo, qui avait pris feu lors d'une opération de reconditionnement hydraulique, brûlait toujours et qu'aucun effort ne semblait être entrepris pour éteindre l'incendie et procéder à un nettoyage et une remédiation adéquats.
Bassey a également noté que « ce regain d'intérêt pour l'exploitation océanique pourrait faire partie de la stratégie de désinvestissement des multinationales, qui transfèrent leurs champs pollués à des opérateurs locaux, laissant aux communautés le fardeau de ne pas savoir qui tenir responsable de la pollution de leurs territoires. Si cela est autorisé, il faut s'attendre à davantage de cas de ce genre, voire pires ».
Le coordinateur de FishNet Alliance, Stephen Oduware, a déploré « que l'obsession du Gouvernement fédéral du Nigeria à ouvrir davantage de portes à l'exploitation en mer, à l'extraction minière des fonds marins, à l'extraction pétrolière et gazière et aux activités connexes constitue une priorité mal placée et accentuera encore la dégradation déjà alarmante de notre écosystème aquatique ».
Il a ajouté que cette annonce du FG trahissait ses propres engagements pris dans la Contribution déterminée au niveau national (CDN) récemment soumise, dans laquelle le Nigeria a réaffirmé son engagement inconditionnel de réduire les émissions de carbone de 20 % par rapport au scénario habituel d'ici 2030, tout en relevant son objectif conditionnel à 47 %, contre 45 % dans la CDN de 2015.
FishNet Alliance est un réseau panafricain de pêcheurs engagés dans la promotion de pratiques de pêche durables, respectueuses des limites des écosystèmes. L'Alliance s'oppose aux activités extractives dans les plans d'eau – notamment les fleuves, les lacs et les océans – et sa position sur l'économie bleue est que les profits ne doivent pas primer sur la nature, l'environnement et le bien-être des populations.