Uma bomba-relógio nas pescas da Serra Leoa – FishNet Alliance alerta

Apesar da sua importância, os ecossistemas aquáticos representam alguns dos ecossistemas mais intensa e perigosamente explorados em todo o mundo, especialmente em África. É relatado que, devido ao desenvolvimento costeiro, ao crescimento populacional, à poluição e a outras atividades humanas, cerca de 50% dos sapais, 35% dos mangais, 30% dos recifes de coral e 29% das pradarias marinhas já foram perdidos ou degradados em todo o mundo ao longo de várias décadas.
As florestas tropicais são importantes e por vezes chamadas os pulmões do planeta, devido ao papel crucial que desempenham, entre outras coisas, na estabilização do clima mundial; na proteção contra inundações, secas e erosão; no acolhimento de uma diversidade de plantas e animais; na regulação do ciclo da água; no fornecimento de alimentos nutritivos e medicamentos e, claro, no apoio aos meios de subsistência dos povos indígenas.
Já não é novidade que o governo da Serra Leoa terá alegadamente fechado um acordo de 55 milhões de dólares com a China para construir um «porto de pesca industrial» em 250 acres de praia e floresta tropical protegida, na praia de Black Johnson, na costa atlântica – uma decisão vista como desajustada, uma prioridade mal colocada e destinada a ser fatal para as pescas do país.
Segundo uma petição: Save Black Johnson Beach from Toxic Industrial Fish Factory (Salvem a Praia de Black Johnson da Fábrica Industrial de Peixe Tóxica): «Os opositores do projeto argumentam que este poderá destruir as populações de peixe ao longo da praia de Black Johnson. Isto poderia comprometer a segurança alimentar de toda a nação, uma vez que 80% do fornecimento de proteína do país provém do peixe e da pesca artesanal praticada por famílias costeiras».
A petição argumentava também que «parte do terreno destinado ao projeto é uma lagoa na estação seca, que se transforma num rio durante a estação das chuvas. Serve de local de desova para peixes, e as suas águas desaguam em Whale Bay – conhecida pelas suas baleias, golfinhos, tartarugas e muitas espécies de aves – quando chove».
Numa entrevista ao Secretariado da FishNet Alliance, Nigéria, Stephen Oduware afirmou que os pescadores artesanais da Serra Leoa são importantes e têm direito aos seus meios de subsistência como pescadores – fornecendo alimento, ao mesmo tempo que sustentam a economia local e nacional. A pesca artesanal é um grande empregador de mão de obra, incluindo pescadores, processadores e vendedores. Contribui substancialmente para as economias nacionais, fornecendo também cerca de 70% da ingestão diária de proteína animal em alguns países costeiros de África, e uma rutura no acesso ao peixe constitui um grave problema de segurança alimentar e de meios de subsistência. Por isso, destruir um ecossistema importante para criar um mercado de exportação não é razoável.
A ministra das Pescas do país, Emma Kowa Jalloh, foi citada num relatório a dizer: «Apelo apenas às pessoas: sejam pacientes, queremos desenvolver-nos, queremos crescer, queremos ser classificados como um país emergente. Tem de haver desenvolvimento e alguém tem de se sacrificar.» «Não estou a dizer que tudo vai ser 100% perfeito, mas vamos garantir que fica quase perfeito.»
A FishNet Alliance acredita que África, mais do que nunca, precisa de respirar e curar-se de décadas de paradigma extrativista neocolonial. O continente já sangra de anos de exploração e má gestão dos seus recursos, o que se manifestou em poluição e degradação ambiental, perda de biodiversidade, redução das capturas de peixe, extinção de espécies, entre outros. Isto até agravou conflitos. Não devemos sacrificar o nosso bem-estar no altar de um desenvolvimento e de uma classificação ilusórios.
A Aliança também classificou como preocupante a forma como supostos líderes africanos celebram acordos envoltos em sigilo, e alertou que o projeto é uma bomba-relógio prestes a explodir e a ser fatal para o setor das pescas na Serra Leoa, tendo apelado ao governo da Serra Leoa para que anule todos os acordos alcançados com a China sobre o projeto.
A FishNet Alliance é uma rede pan-africana de pescadores empenhados na promoção de uma pesca sustentável, em conformidade com os limites dos ecossistemas. A Aliança opõe-se às atividades extrativas nos corpos de água – incluindo rios, lagos e oceanos.