FishNet Alliance apela a apoio aos pescadores de Ibeno

A FishNet Alliance apelou ao apoio aos pescadores de Ibeno, no estado de Akwa Ibom, e de outras comunidades costeiras por toda a Nigéria, cujos meios de subsistência foram gravemente afetados pela COVID-19 e por outros fatores de stress ambiental de origem humana. Este apelo foi feito durante um Diálogo Comunitário organizado pela Health of Mother Earth Foundation (HOMEF) e no qual participaram membros da FishNet Alliance em Ibeno, a 28 de agosto de 2020. A Aliança, que é uma iniciativa da HOMEF, forneceu redes de pesca e géneros alimentares aos pescadores de Ibeno que, no início deste ano, sofreram um incêndio que destruiu as suas casas e o seu equipamento de pesca.

A pandemia de COVID-19 e as restrições governamentais à circulação afetaram gravemente os pescadores e agricultores desta comunidade que não têm empregos formais e que dependem das suas expedições de pesca diárias para o sustento. O incêndio agravou a sua situação.

Nnimmo Bassey, diretor da HOMEF, observou que os pescadores são essenciais para as economias tanto locais como internacionais, mas que, infelizmente, estão entre os grupos mais vulneráveis, especialmente no meio da pandemia de COVID-19. Segundo ele, a poluição contínua do Niger Delta pelas atividades ligadas ao petróleo e ao gás é inaceitável e o governo tem de atender ao apelo à descontaminação de todas as comunidades poluídas do Niger Delta. Sublinhou que o governo tem de reconhecer e restaurar a dignidade e os direitos das populações das comunidades costeiras a um meio de subsistência digno enquanto pescadores, transformadores e vendedores de peixe. Aproveitou a oportunidade para condenar igualmente o derrame de petróleo no ecossistema marinho intacto de Mauritius e observou que os pescadores afetados devem ser apoiados e o ambiente descontaminado.

Bassey lamentou a atitude laxista e desencorajadora do governo na proteção dos ecossistemas aquáticos da Nigéria contra a poluição. Segundo ele, «Recordando o incidente dos peixes mortos ao longo do litoral do Niger Delta entre fevereiro e maio de 2020 : , é lamentável que, meses depois de cardumes de peixes terem morrido na zona, não tenha havido qualquer declaração definitiva do governo sobre o que matou os peixes e que medidas foram tomadas para evitar a repetição de tais ocorrências.»

Importa recordar que a National Oil Spill Detection and Response Agency (NOSDRA) tinha relatado que houve 1.300 derrames de petróleo no Niger Delta entre 2018 e 2019.» É espantoso que possamos ter uma média de 5 derrames de petróleo por dia no Niger Delta sem que o governo declare o estado de emergência ambiental em toda a região. Isto é inaceitável», lamentou Bassey.

O presidente da FishNet Alliance no estado de Akwa Ibom, Rev Sam Ayadi, apelou ao governo para que consulte e envolva os pescadores na elaboração de políticas para proteger os ecossistemas aquáticos. Isto, segundo o presidente, permitiria ao governo apresentar políticas plenamente inclusivas que assegurem a salvaguarda dos seus rios, riachos e mares, bem como a garantia dos seus meios de subsistência enquanto pescadores. Apelou igualmente ao governo para que responsabilize as empresas que poluem o seu ambiente pelos seus atos.

Um membro da Aliança apelou ao governo e a outras partes interessadas bem-intencionadas para que sigam o exemplo da HOMEF ao fornecer paliativos e equipamento de pesca aos pescadores nestes tempos difíceis. Observou que isto contribuirá muito para amortecer o efeito das dores causadas pelo incêndio que queimou as suas casas e o seu equipamento de pesca, e também para amortecer os impactos da pandemia de COVID-19 na sua economia.

No final do Diálogo, as partes interessadas resolveram e exigiram que:

1. Os pescadores sejam reconhecidos como defensores de primeira linha do ecossistema aquático e sejam envolvidos nas questões políticas
2. O governo delimite zonas marinhas protegidas em locais adequados e apoie os pescadores para que liderem os esforços de proteção dessas zonas.
3. Os pescadores estão prontos a colaborar com o governo em qualquer esforço orientado para a restauração dos ecossistemas de mangal, uma vez que isso melhoraria a recuperação das pescas na região.
4. O governo implemente medidas adequadas para ajudar os pescadores durante e após a pandemia de COVID-19.
5. Os saberes tradicionais das práticas de pesca, incluindo os que ajudam a mitigar os impactos das alterações climáticas, sejam adotados nas políticas.
6. As empresas poluidoras sejam responsabilizadas pelos danos causados e sejam obrigadas a descontaminar a sua poluição e a compensar devidamente as pessoas e comunidades afetadas.
7. Os pescadores se unam e participem em mais diálogos para dotar os membros de competências que lhes permitam servir de defensores do ambiente e tomar medidas para mitigar as alterações climáticas.
8. O governo apoie as comunidades piscatórias com habitação e instalações comerciais, tais como equipamentos de armazenamento e mercados de peixe devidamente construídos.
9. Haja mais intercâmbio de conhecimentos entre os pescadores da Nigéria e os seus homólogos de outros países africanos através da FishNet Alliance.