Quando os pescadores se unem

A Health of Mother Earth Foundation (HOMEF) organizou uma reunião de visita de intercâmbio entre pescadores da Nigéria e do Togo. Este evento realizou-se a 28 de dezembro de 2018 na comunidade de Makoko, no estado de Lagos, Nigéria. A reunião criou um espaço para a troca de informações e ideias, de modo a garantir uma pesca sustentável e assegurar que os direitos dos pescadores sejam defendidos e respeitados pelos decisores políticos.
Esta reunião acolheu Adam Muhamadou Derman, secretário-geral do sindicato dos pescadores do Togo, que é também presidente da FishNet Alliance, Togo, bem como líderes de associações de pescadores de Makoko. Apostle Akintimehin, um dos líderes das associações de pescadores de Makoko, agradeceu à HOMEF por estar sempre empenhada na causa dos pescadores de Makoko e da Nigéria em geral.
Ao descrever as práticas de pesca no Togo, Adam disse que existem federações de pescadores no Togo que incluem: os pescadores continentais (as pessoas que pescam em rios, esteiros e outras águas interiores) e os pescadores oceânicos (as pessoas que pescam em mares, oceanos, etc.) e que, a certa altura, foi construído um novo porto de pesca em Lomé pelos chineses sem a devida consulta aos pescadores, pelo que os pescadores não foram envolvidos na construção. Afirmou que teria sido melhor consultar os pescadores para que pudessem decidir como o porto seria explorado.
Segundo ele, chegou um momento em que os pescadores e o sindicato dos pescadores ergueram a voz, porque as atividades de construção estavam a afetar negativamente as suas atividades de pesca. Foi criada uma comissão de gestão e os pescadores foram integrados na gestão do porto, dando-lhes a oportunidade de participar na tomada de decisões relativas ao funcionamento do porto e à pesca na sua região.
Acrescentou que a monitorização das atividades de pesca era feita pelo governo no passado, mas que agora existem associações profissionais de pesca. «Fazemos parte da equipa de monitorização e controlo, juntamente com a administração pública do governo. Com o envolvimento dos pescadores, foram implementadas boas práticas de pesca, como a pesca com redes pequenas e a pesca com gerador» (em que vão pescar com um gerador e colocam luz dentro da água para atrair os peixes).
Reafirmando a posição da FishNet Alliance, disse que está a decorrer uma forte sensibilização para desencorajar os pescadores de usarem produtos químicos, porque alguns pescadores vão para o mar com produtos químicos e deitam-nos na água para apanhar mais peixe e ganhar mais dinheiro: «estamos atualmente a dialogar com eles e a informá-los sobre os danos (tanto para o meio marinho como para os seres humanos que consomem os peixes, e ainda para os nossos meios de subsistência) do uso de produtos químicos na pesca. A informá-los de que o produto químico mata o peixe, os seus ovos e outros organismos aquáticos. Quando isto acontece, deixarão de conseguir reproduzir-se e, se continuar durante alguns anos, deixará de haver peixe nas nossas águas».
Informou que foram um passo mais além para assegurar que os saberes locais sejam preservados para o presente e o futuro, organizando por isso oficinas para formar os pescadores das comunidades (jovens e idosos) em técnicas de pesca locais sustentáveis e na gestão de recursos, como forma de lembrete contínuo dos seus métodos tradicionais de pesca que respeitam a natureza. Acredita que, ao fazê-lo, estão a transmitir os saberes locais ao futuro.
Manifestaram a sua disposição para defender os princípios da FishNet Alliance, afirmando que a FishNet Alliance é o caminho a seguir e que ajudará a unir os pescadores em África e noutras partes do mundo.
Os pescadores de Makoko agradeceram-lhe por ter vindo de tão longe, do Togo, para uma visita de intercâmbio de conhecimentos e de solidariedade, afirmando que enfrentam ameaças de deslocação do seu ambiente costeiro devido às atividades de dragagem levadas a cabo pelo governo e que, em segundo lugar, as artes de pesca são caras e não beneficiam de qualquer apoio por parte do governo.
Os problemas enfrentados pelas comunidades costeiras são de natureza semelhante e, no entanto, as autoridades envolvidas não têm em consideração a situação difícil dos pescadores das zonas costeiras, mesmo quando é evidente que o setor emprega mais pessoas do que os setores do petróleo e da mineração.
Com a FishNet Alliance, os pescadores das regiões costeiras da Nigéria, do Togo e do Ghana têm agora um instrumento de influência e uma plataforma para se exprimirem e partilharem as suas experiências e questões com outros pescadores ao longo da costa da África Ocidental.
A plataforma gera esforços coletivos para pôr fim às atividades das indústrias de exploração e extração em toda a Nigéria e ao longo da costa da África Ocidental.
Os pescadores de Lomé e de Makoko concordaram que, uma vez que a exploração de hidrocarbonetos está em curso ao longo de todo o litoral da África Ocidental, é essencial que a rede FishNet se expanda a mais países e que os pescadores sejam formados para monitorizar o ecossistema marinho nos seus territórios.